— В секторе М315 обнаружен киборг! Перекрыть все выходы! — это последнее сообщение, которое успел передать патрульный робот перед тем, как я вырвал его блок питания из гнезда.
Искрящиеся провода, испещрённый трещинами корпус, и бластеры, беспомощно лежащие на земле. Мог бы кто-нибудь ещё год назад подумать, что простой смертный двумя движениями приведёт в полную негодность элитного боевого робота, гордость и силу Корпорации? Разве что во сне. Хотя большая часть жителей Мегаполиса уже давно не видит никаких снов.
А сейчас сюда со всех ног бегут все оперативные силы Полицейского Управления. Через три минуты они будут здесь. Десятки роботов просмотрят каждую щель, будут травить газом и выжигать лазером всё, что движется. Сделают всё возможное и невозможное, чтобы одним киборгом стало в Мегаполисе меньше.
Не любят нас, ох как не любят!
Надо придумать что-то для своего спасения. Я начал внимательно осматривать огромный подземный ангар, в котором находился. Ржавые железяки, провода, гниль и сырость. Ничего необычного. Прошёл вдоль стены и увидел запечатанную дверь. Огромную железную махину с цифровым замком. Быть может вечность назад, ещё до единой Корпорации, когда все помещения, ходы и сектора подземной части Мегаполиса использовались по своему назначению, эта дверь была нужна.
А сейчас она заперта даже более чем надёжно. На цифровом замке стоит «мёртвый код». Сейф заперт ключом, который находится внутри сейфа. Совершенная защита. Никто и никогда уже не откроет эту дверь.
Так будут думать роботы через полторы минуты.
Я подошёл к двери и приложил к замку правую руку. На ней начала выделяться серебристая желеобразная масса, которая начала неторопливо втекать в замок.
Детище одного из наших. Миллиарды нано-роботов, которыми удалённо управляет сознание киборга. Мощное, неожиданное и эффективное средство управления любыми электронными приборами. Если бы об этом знала Корпорация…
Замок начал тихо поскрипывать. Ещё два удара сердца и дверь открылась. Я проскочил внутрь и захлопнул спасительную преграду. Теперь патрульные роботы будут долго искать, куда же подевался этот несносный киборг.
Узкое помещение с очень высоким потолком. Снова обитые металлом стены, снова капающая вода, сырость, гниль. И отсутствие освещения. Когда-то это было какое-то подсобное помещение, возможно склад для чего-то сыпучего. А может и нет. Данного помещения не было на моих картах, придётся перерасчитывать маршрут. Но сначала лучше отойти на безопасное расстояние. Стена с противоположной от замурованной двери стороны. Поверхность давно проржавела, кое-где отваливались целые куски. Ничто в этой стене не внушало доверия. И никакого намёка на нормальную дверь. Только под самым потолком виднелась решётка — выход из этого помещения. Несколькими метрами ниже него была небольшая ниша непонятного происхождения. Идеальное место, чтобы собраться с мыслями и перевести дух.
Я подошёл к стене, вытянул когти-прилипалы и полез наверх…
…Киборги…
После того, как по всем каналам прошло сообщение об аварии в одной из лабораторий Корпорации и массовом побеге подопытных киборгов, мир вздрогнул… и попытался забыть. Миллиарды обывателей узнали о том, что люди, захватившие власть на всей планете, не только устроили тотальный контроль за всей жизнью граждан. Они ставят нечеловеческие опыты, превращая людей в машин. И сейчас три сотни обезумевших киборгов смогли сбежать. Теперь они прячутся в подземельях, заброшенных домах и складах, которых очень, очень много в промышленной части Мегаполиса…
Это должно было повергнуть в шок каждого жителя планеты, но стоящее на грани нищеты, делающее каждый день однообразную работу, находящееся под зомбирующим влиянием Сети население предпочло просто не думать не об этом…
Оказавшись в нише, я сел, свесив ноги, перевёл дух. Достал карманный компьютер и запустил режим сканирования окрестности. Надо внести коррективы в маршрут, который я составил накануне. Умная машинка послушна начала гудеть в темноте. В последней стычке я здорово повредил своего электронного друга. Возможно, готовый маршрут будет последним, что успеет рассчитать компьютер в своей жизни.
…Самим своим существованием киборги каждую секунду говорили миру, что жизнь любого может в любой момент быть разбита, разрушена, скомкана. Любого могут схватить, разрезать на кусочки, вставить вместо части этих кусочков неизвестные устройства. А потом каждый может быть низвергнут до состояния дичи, загнанной в угол жертвы, вынужденной каждую секунду бороться, доказывать своё право на жизнь.
Наверное, главы Корпорации пришли в бешенство, когда узнали, что в подземельях нас очень сложно найти и ещё сложнее уничтожить. Даже всепроникающая Сеть не может тут помочь. В своей среде мы можем драться на равных с лучшими силами планеты.
А тем, что мы ещё живы, что боремся, прячемся, скрываемся от облав, мы говорим всем, что не так страшна Корпорация, как кажется на первый взгляд.
Киборги могут напугать только своим видом. Мы ничем не отличаемся от людей, ну немного сильнее и быстрее, на нас просто навешено очень много железяк. Самый обычный человек, оказавшийся на нашем месте либо умрёт, либо будет точно также успешно бороться.
Каждой секундой своего существования мы кричим о том, что если собрать достаточно сил и решительности, то можно начать войну против всесильной, как кажется, Корпорации.
Именно поэтому они загоняют нас и травят, как крыс. Не жалея сил, денег, роботов. Они хотят уничтожить свою главную ошибку и угрозу власти как можно быстрее.
Только мёртвые киборги будут молчать. Так, видимо, считают они.
Компьютер издал победный писк. Расчёт окончен. Я спроецировал маршрут на сетчатку глаза. Оказывается, я даже сократил путь, а не ушёл в сторону от него. Не может не радовать. Заряда батарейки хватит ненадолго, но она мне уже больше ни на что не нужна.
Пора идти дальше.
Стальную решётку я вышиб ногой со второго удара. Передо мной открылся вход в узкую, скользкую и тёмную трубу. Единственный выход отсюда.
Не привыкать! Проползём, никуда не денемся.
…Может ли простой человек ударом ноги выбить железную решётку? Если от этого будет зависеть его жизнь, уверен, сможет. Мы — обычные люди, просто от каждого нашего движения зависит наша жизнь...
В прошлой жизни я был электриком. Или сантехником. Не помню, да и не важно. Я жил тихой, мирной и однообразной жизнью маленького человека, лояльного к власти. Живого, белкового, полноценного человека. Я возвращался с работы домой, когда меня схватили. Просто подъехали два патрульных робота, взяли, как мешок, и повезли.
Никто из прохожих не оглянулся. Всё решает Корпорация. Если роботы везут человека — значит так надо. И не надо вмешивать не в своё дело. Уже лет сорок, наверное, никто даже не пытался вмешаться, бороться, что-то противопоставить власти…
Вдруг нижняя часть трубы осела, а затем резко провалилась вниз. Причём вся. Я едва успел упереться руками и ногами в стены. Внизу — пустота. Чёрная и пугающая. Она поглотила то, что было частью трубы, и отозвалась лишь гулким звоном.
Что делать? Можно только ползти дальше. Упереться в стены и медленно ползти. И я пополз.
Вот так вот. Просто пополз. По мокрой и скользкой трубе с наклоном вверх. Я. Самый обычный человек. Просто у меня нет другого выхода.
Я выбрался из трубы. Очередное полутёмное помещение, заваленное всяким хламом. Самая обычная ячейка подземелья Мегаполиса.
Выбиваем дверь. Узкий коридор. Входной люк, похожий на те, что давным-давно ставили на подводных лодках, ведёт в следующий отсек. Затем ещё один. Снова труба, только наклон уже не вверх, а вниз. И так до бесконечности. Никто не знает, как глубоко, как широко, как далеко и многослойно располагаются секторы подземной части планеты, сколько секретов они прячут, что скрывается за новым поворотом.
…Может ли один человек изменить существующее положение вещей? Какое чудо нужно для этого совершить? Говорят, в прошлом люди задумывались об этом. Но не пришли к однозначному ответу…
Ещё один длинный коридор. Этот сектор ближе к поверхности, надо быть начеку. Я затаился перед входом и изредка посматривал вдаль. Так и есть. Загорелся прожектор. На другом конце какую-то проверку выполняет патрульный робот. Он медленно приближался к выходу из коридора.
Это просто металлический куб с колёсиками и множеством отверстий на каждой грани. Прожекторы, видеокамеры, бластеры.
Робот прошёл весь коридор и перестраивался, чтобы, прилипнув к потолку, начать проверять отсек за коридором.
Расчётливый прыжок, одно еле заметное движение и ещё одна гордость Корпорации обездвижена. Что бы киборги делали без нано-роботов! Послушные, безжалостные и быстрые. Сколько раз они спасали нам жизни!
На этот раз всё получилось тихо и спокойно. Весь патруль не понесётся сюда сломя голову. Точнее понесётся, но спустя час, и меня совершенно не будет волновать сей факт.
И снова туннели, люки, отсеки и трубы.
…Мы, киборги, живём, боремся. Мы — одиночки, разделённые сотнями километров подземелий. Рано или поздно мы одичаем, сойдём с ума или попадём в очередную облаву. Все до одного. Что можно сделать, что мы способны изменить? Пусть мы показываем своим примером уязвимость Корпорации, пусть молчать могут только мёртвые киборги. Всё равно скоро мы все станем таковыми.
В новом отсеке что-то меня насторожило. Похоже, какой-то датчик меня распознал. Сразу из нескольких стен появились очень внушительного вида пулемёты и начали стрелять. По мне, разумеется, точнее по тому месту, где я должен был находится.
Отчаянный прыжок, ещё один. Стремительная пробежка. Каких-то два удара сердца и я в безопасности. До поры до времени.
Орудия, которые пытались перенастроиться и попасть-таки в движущуюся мишень, словно поняв, что не достигли своей цели, решили дать салют на прощание.
Салют был некрасивым. Они не попали в меня. Они не сделали ничего полезного. Но где-то очень высоко что-то ломалось. Возможно, отлетела какая-то перегородка. Огромная масса из металла, бетона и стекла обрушилась сверху и закрыла собой тот проход, в который я проскочил, спасаясь от пушек.
Путь назад отрезан, я замурован здесь. Но ведь мне надо вперёд! Тем более я почти достиг цели. Осталось лишь сделать десяток шагов и открыть последнюю дверь.
Вот! Вот они, эти десять шагов. Вот она, последняя дверь. Не огромная железная махина, самая обычная хрупкая дверь из пластика. А за ней…
Провода. Миллионы проводов, тянущихся во все стороны, как кажется, до бесконечности.
Все спутниковые сигналы, радио импульсы и беспроводные сети, все серверы, суперкомпьютеры, автоматизированные заводы и средства коммуникации — всё это, так или иначе, но пройдёт по этим проводам.
Тончайшие и толстенные, оголённые и изолированные, одиночные и связанные в группы. Провода. Центральный нерв Мегаполиса.
Попытаться уничтожить всё это наивно. Здесь стоит многоуровневая защита. Стоит сделать лишь шаг, просто протянуть вперёд руку, и меня тут же схватят в железные тиски антигравитационные захваты, черёз моё тело пройдёт тысячевольтный ток, меня раздавят, растопчут, сотрут в порошок десятью разными способами. Корпорация заботится о своей безопасности.
Можно совершить чудо, проявить всю свою ловкость и смекалку, пройти все патрули и заработать почётное право стоять здесь и любоваться совершенством и неприступностью главного жизненного узла планеты.
Я улыбнулся. Посмотрел на свою руку. Указательный и средний пальцы превратились в два железных крюка.
Эти крючья помогают таким, как я, общаться с компьютерами напрямую, без посредников. Сразу посылая наши мысли в виде электрических сигналов. Мы научились общаться с Сетью, жить ею, пускать её в себя.
Теперь посмотрим, сможет ли она пустить в себя кого-то. Наши мысли, так же, как и электрический ток, распространяются очень быстро. Почти со скоростью света. Смогу ли я предать всего себя Сети прежде, чем от меня останется мокрое место? Возможно ли вообще передать по сети мысли, чувства, память?
Вряд ли кто-то ожидает такого хода от сумасшедшего киборга. Сомневаюсь, что вообще кто-то серьёзно рассматривал такой вариант.
Стать частью Сети, целиком перейти в неё, вложить в прямом смысле в неё душу. Сначала быть человеком, потом стать органической машиной, затем — вирусом, духом, призраком Сети.
Глупо, наивно, невозможно. Но какое это мощное было бы оружие! Разумный вирус с душой человека. Или киборга. Такому ни одна защита не сможет ничего противопоставить. Он будет везде и нигде. От него не будет никаких секретов. Он сможет переводить деньги с любого счёта на любой другой. Он сможет в любой момент сказать всему миру о многом.
Правда, этим оружием ещё должен кто-то воспользоваться. Но это значит, что нужен всего лишь один человек, который жаждет свободы и готов за неё бороться. Неужели такой не найдётся?
… Я стою и смотрю на величественную массу натянутых проводов. Пути назад нет. Для того чтобы умереть или осуществит задуманное достаточно лишь протянуть руку.
Говорят, что в такие минуты невольно вспоминаешь свою прошедшую жизнь, подводишь итоги. Я не могу вспомнить всю свою жизнь человеком. Да и не хочу. Жизнь же киборга слишком однообразна. Я ничего не хочу сейчас. Только изменить этот мир. Хотя бы попытаться внести что-то новое.
Возможно ли то, что я собираюсь сделать? Успею ли? Изменит ли это хоть что-то?
Вопросы. Ничего неизвестно.
Кроме одного. Даже мёртвые киборги не собираются молчать!